손병옥 호두마을 위빠사나 수행사
“돈, 명예, 생명까지.. 다 놔줘”
5 년전
아무것도 부족하지 않은 이 삶의 중심에 있는 알 수 없는 허무감
왜 그렇게 열심히 살아요?
나는 우연히 위빳사나를 우연히 발견했고 모든 것을 뒤로 하고 떠났습니다.
훈련장을 짓고 서번트를 돌봐라
“무엇을 하든 놓아주는 마음으로 하라/보상이나 칭찬을 바라지 말라/조금 놓아주면 조금의 평안이 있을 것이다/많이 놓아주면 많은 평안을 얻을 것이다/만약 완전히 없애 버리면 완전한 평화와 자유를 얻게 될 것입니다. ‘세상에 대한 당신의 투쟁은 끝날 것입니다'(태국 위빠사나 선사 아찬차)
놓아준다는 것은 과연 무엇을 의미할까요? 산족 부원골 가는 길. 길 끝에는 호두마을 위빠사나 명상센터가 있다. 호두마을 돌 옆 대문 뒤로는 고행의 고요하고 단아한 분위기를 느낄 수 있다.
한 남자가 정원에서 거름을 뒤집습니다. 바로 ‘호두마을 사부’로 불리는 손병옥(51) 씨다. 식당으로 안내하며 “산나물 비빔밥 먹자”고 하는데, 봄이 오기 전 고사리, 산나물 등 온갖 산나물이 즐비하다. 지난 봄에 뒷산을 돌아다니며 호두마을 수련생들에게 밥을 먹일 때 따서 살짝 데쳐서 얼려둔 것들입니다.
스님이 아닌 거사의 몸으로 호두마을을 대한민국 대표 위빠사나 수련원으로 세운 그의 진심이 느껴진다. 여기에서 그는 마치 그가 그렇게 일하지 않는 것처럼 모든 종류의 일을 떠맡는다. 그에게 이런 삶은 좌선이나 행진명상이 아니라 ‘놓아버리는’ 과정이었다.
그는 이런 종류의 실천과 목가적인 삶과는 거리가 먼 사람이었습니다. 불과 5년 전만 해도 그는 인천 지역을 대표하는 기업인이었다. 그는 건물과 아파트 등 건축물의 냉난방비로 매달 10억원을 쓰는 회사의 사장이었다.
경상남도 산청 지리산 자락에서 1남 5녀의 외동딸로 태어난 그는 20대에 막연한 구시가지 감으로 한동안 통도사를 다녔다. 그러나 그는 돈과 출세를 찾아 20년을 기관차처럼 달렸다. 행동에 대한 그의 열정과 갈증이 너무 커서 그의 회사는 꾸준히 성공의 길을 걷고 있었습니다. 그는 아름답고 착한 아내, 아들과 자식, 탄탄한 사업체, 큰 집, 고급 자동차, 부동산 등 사람들이 부러워할 거의 모든 것을 가지고 있습니다.
가진 것이 많았는데도 가슴 밑에서 알 수 없는 허무함이 솟아올랐다. 회사의 이익을 사회에 환원하기 위해 대기업에 남을 전담 사원을 채용해 어려운 이웃을 도왔다. 동포돕기사업에 참여해 매달 120가구를 지원했다.
언젠가 다른 삶을 살고 싶다는 그의 말에 주변 사람들은 “그건 세상 사람들 다 그렇겠지만 넌 안 돼”라고 말했고, 죽음이나 질병, 파산 등으로 인해 어쩔 수 없이 포기하게 되었지만, 그는 평생을 불태운 사업을 포기하지 않았다.
그러던 중 그는 우연히 위빳사나를 만났습니다. 모든 것이 무료입니다. 명예도, 돈도, 우리 목숨도… 그는 결정을 내리고 주변 사람들을 뒤로했습니다. 덧없는 것에 집착하는 삶이 아니라 나를 행복하게 하고 남을 행복하게 하는 일을 하면서 살고 싶었다. 그는 아내와 자녀들을 위한 유산이 없을 것이라고 선언하고 자녀들이 집을 떠나 승려가 되기를 기도했습니다.
잘 운영되는 회사는 곧 직원들에게 넘겨졌습니다. 그리고 그때 혼자 산기슭의 황무지였던 이곳에 와서 수련장을 만들기 시작했다. 주변 사람들은 “돈이 많으면 어떡해”라고 수군거렸다.
하지만 한 번에 10억, 100억을 기부하지 않고 모든 것을 스스로 하는 것은 그에게 전에는 한 번도 직면한 적이 없는 시험이었습니다. 그의 조용한 헌신이 쌓여 지금은 수십 명의 사람들이 정신을 차리고 주말과 오전-야간 강도 높은 훈련 중에 휴식을 취하고 있습니다. 기독교인은 불교 의식 없이 영적 인도 훈련만 수행하기 때문에 참가자의 30%를 차지합니다. 처음에는 그를 이해하기 어려웠던 그의 아내와 아이들은 지금은 “심신의 고통을 겪은 이들에게 평안과 행복을 가져다주는 소중한 일”이라며 이 일에 적극 동참하고 있다. , 그는 훈련 참가자로 돌아올 날을 기대합니다. 20여 명이 수련을 하고 있는 명상관 2층에서 내려오는데 게시판에 ‘길을 찾는 사람이 새로운 길이다’라는 글귀가 보였다. 사람의 “놓음”으로 열린 길. 지금 이 마음과 얼굴에 평화가 깃들고 있습니다.
천안/글/사진작가 조연현 [email protected]
■ 천안호두마을
기복없이 연습하십시오.
주변의 수상한 시선도 부러워
8개의 크고 작은 좌선실이 있는 호두마을이 3,000평에 달하는 부원골은 예로부터 절을 나와 혼자 수행하는 승려들의 감옥으로 유명했다. 승려들이 “토굴”이라고 부르는 약 20개의 작은 집도 근처에 있습니다.
처음에는 한국불교가 아닌 남방불교인 위빠사나 수행을 했기 때문에 주변 사찰과 승려들이 그를 의심했다. 그러나 모든 재정은 한 푼도 숨기지 않고 공개되고 서민들이 승려들보다 더 열심히 헌금했기 때문에 지금은 “호두마을을 본받아야 한다”는 얘기가 나오고 있다.
여기서 수행하는 위빠사나는 몸과 마음과 감각과 진리를 철저히 관찰하여 이 모든 것이 무상하고 “독립적인 존재(나 또는 당신)”가 없다는 것을 깨닫는 수행입니다. 석가모니 자신이 계발하여 깨달음을 얻었습니다.
이 마을은 2002년에 회사로 설립되었습니다. 아들 부부는 이사회에 이름조차 올리지 못했다. 호두마을공사는 최훈동 정신병원장 등 운영위원 7명이 운영하고 있다.
호두마을은 혜성스님과 미얀마에서 수행한 김열권 스님, 정원사들이 가르친다. 4월부터 미얀마 타타마난디 국제선센터의 우에인다카 사야도(선사)가 미얀마에 상주하며 가르치는 최초의 선사가 됩니다.
조연현 기자