라디오 고백을 통해 연예인들 사이에서 알려지기 시작한 공황장애는 한때 연예인병으로 불리기도 했다. 일상생활을 불안하게 만드는 공황장애는 공황발작이 반복적으로 일어나는 질환이다. 죽음에 대한 공포, 갑작스러운 공포와 불안, 질식과 같은 질식과 심장 두근거림, 손발저림 등의 다양한 신체적 증상을 동반하는 불안장애입니다. 이러한 유형의 공황 장애를 이해하려면 누구에게나 일어날 수 있는 반응인 공황 발작을 먼저 이해하는 것이 중요합니다. 예를 들어 지진, 전쟁, 갑작스러운 사고와 같은 위험한 상황에 직면했을 때 누구나 극도의 두려움을 느낍니다. 이는 매우 자연스러운 현상이지만, 외부 자극 없이 반복되는 발작이 일상생활에 지장을 줄 정도로 충분할 뿐만 아니라 위험이나 공포감을 유발하는 사건이 발생한다면 공황장애를 의심해 보아야 합니다. 이러한 공황 발작의 대부분은 짧고 10~15분에 최고조에 달하며 증상은 보통 20~30분 이내에 해결되며 드물게 1시간 이상 지속됩니다. 그러나 발작이 한 번 끝나지 않고 며칠 또는 몇 달 동안 반복되면 공황 장애로 진단할 수 있습니다. 안타깝게도 공황 발작을 처음 경험하면 제대로 식별하기 어려울 수 있습니다. 그 결과 심장, 뇌, 호흡기 질환으로 오인해 치료를 받기도 하지만 대부분의 경우 이상 소견을 받지 못한다. 공황 발작의 원인은 정신적, 심리적 요인뿐만 아니라 신체 부위의 상호 작용의 결과입니다. 공황장애의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 생리적 원인, 학업 및 직장생활 압박, 금전적 압박 외에도 가족과의 관계 등 외부적 요인이 원인인 것으로 알려져 있다. 특히 최근에는 생물학적 뇌의 기능적, 구조적 문제가 원인으로 알려져 있다. 또한 모든 질병과 마찬가지로 유전도 중요한 역할을 하며 가족 중에 공황 장애가 있는 사람이 그렇지 않은 사람보다 위험이 더 높다는 것은 잘 알려져 있습니다. 이러한 형태의 공황 장애를 가진 사람들은 언제 또 다른 발작이 일어날지 모른다는 두려움 때문에 오랫동안 불안을 경험합니다. 공황장애를 극복하기 위해서는 환자의 병력을 살펴보는 것부터 시작하여 공황장애와 같은 정신장애가 없는지 확인하는 진단이 반드시 필요합니다. 공황장애의 치료에는 약물치료와 인지행동치료가 있습니다. 약물 요법은 신경 전달 물질이나 자율 신경계의 이상을 치료하는 반면, 인지 행동 요법은 잘못 안내되고 왜곡된 신념을 교정합니다. 공황장애는 단순한 정신적, 심리적 문제가 아니라 육체적인 문제이지 개인의 노력으로 자연스럽게 교정되거나 회복될 수 있는 질병이 아닙니다. 증상이 의심되면 빠른 진단을 통해 적절한 치료를 진행하는 것이 가장 좋습니다. 또한 금주, 금연, 커피 등 생활습관 개선이 필요한데 이들은 공황장애의 최대 적이다. 술과 담배는 일시적인 안정감을 줄 뿐 장기적으로는 불안감을 키울 뿐 아니라 커피에 함유된 카페인도 각성시켜 공포감을 날카롭게 만든다. 또한 요가, 명상, 스트레칭을 통해 이것을 꾸준히 하면 몸의 이완 반응을 높일 수 있다. 마지막으로 자신의 정신 상태를 면밀히 살펴보고 피곤하거나 스트레스를 받거나 불안하거나 우울한 느낌이 들지 않는지 확인해야 합니다. 가까운 가족과 지인의 역할도 중요하지만 눈에 보이는 검사 결과가 없다고 해서 이를 욕설이나 단순히 정신력 부족으로 치부해서는 안 됩니다. 송마음정신건강의원 대구광역시 달서구 달구벌대로 1545